La Russie a libéré le citoyen américain Stephen Hubbard le 21 octobre 2026, marquant un succès diplomatique majeur pour l’administration du président Donald Trump. Cette libération est intervenue à Saint-Pétersbourg lors d’une visite officielle de l’envoyé spécial américain, Steve Witkoff, auprès du président russe Vladimir Poutine.
Selon les déclarations officielles de la Maison-Blanche, ce dénouement a été obtenu sans aucune contrepartie financière ou politique, et sans qu’aucun échange de prisonniers n’ait été consenti par Washington.
Un dénouement rapide après un sommet téléphonique
Cette libération fait suite à un entretien téléphonique de deux heures entre Donald Trump et Vladimir Poutine. Dans la foulée de cet échange, Steve Witkoff s’est rendu en Russie pour finaliser les discussions. Lors de sa rencontre avec le dirigeant russe, l’émissaire américain a personnellement salué le geste de Moscou, qualifiant Vladimir Poutine d’« humaniste » pour avoir accepté de relâcher le septuagénaire [Le Figaro Steve Witkoff Vladimir Poutine].
Qui est Stephen Hubbard ?
Stephen Hubbard, un enseignant à la retraite originaire du Michigan et âgé de 74 ans, était détenu par les autorités russes depuis plus de deux ans.
- Arrestation : Il avait été capturé en 2022 par les forces russes en Ukraine occupée, dans la ville d’Izioum, où il résidait depuis plusieurs années.
- Condamnation : En 2024, la justice russe l’avait condamné à près de sept ans de prison lors d’un procès à huis clos. Il était accusé d’avoir agi comme « mercenaire » pour le compte de l’armée ukrainienne, une accusation que sa famille et le gouvernement américain ont toujours qualifiée de fabriquée.
Un signal fort pour les relations bilatérales
L’absence d’un échange de prisonniers — une pratique pourtant devenue la norme pour ce type de dossier entre Washington et Moscou — surprend les observateurs internationaux [La Russie libère l’Américain Stephen Hubbard]. Pour de nombreux experts, ce geste unilatéral du Kremlin est perçu comme une volonté de la Russie d’envoyer un signal d’ouverture à la nouvelle administration américaine, alors que les tensions géopolitiques restent particulièrement vives.
Stephen Hubbard a immédiatement quitté le territoire russe à bord d’un avion officiel américain et est actuellement en route pour retrouver ses proches aux États-Unis.
