Par Richard Martin*<\/p>\n\n\n\n
Une r\u00e9volution mon\u00e9taire internationale est en cours et elle se nomme Bitcoin. Vous avez surement entendu parler ou lu quelque chose \u00e0 propos de cette nouvelle monnaie, lanc\u00e9e sans grande pompe en janvier 2009 et utilis\u00e9e dans une transaction \u00e9conomique pour la premi\u00e8re fois en 2010. Bitcoin se transige aux environs de 21 000 USD fin janvier 2023, apr\u00e8s avoir atteint des sommets au-del\u00e0 de 60 000 USD en 2021. Si les cours de la monnaie bitcoin en termes d\u2019USD fluctuent \u00e9norm\u00e9ment, il reste que de plus en plus d\u2019individus, d\u2019institutions, d\u2019entreprises et m\u00eame de pays ont remarqu\u00e9 l\u2019ascension fulgurante de Bitcoin et tentent d\u2019en b\u00e9n\u00e9ficier. En juin 2021, le parlement d\u2019El Salvador a vot\u00e9 une loi sp\u00e9ciale donnant statu de cours l\u00e9gal \u00e0 la monnaie bitcoin dans ce pays, au m\u00eame titre que le dollar am\u00e9ricain. Depuis, des gouvernements en Am\u00e9rique latine et en Afrique ont laiss\u00e9 entendre qu\u2019ils \u00e9tudiaient la possibilit\u00e9 de suivre les traces du Salvador1<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n Bitcoin fait partie d\u2019une classe de monnaies d\u00e9nomm\u00e9es \u00ab crypto monnaies \u00bb, ou tout simplement \u00ab crypto \u00bb. En fait, Bitcoin est la premi\u00e8re de toutes les crypto monnaies, ayant \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e et lanc\u00e9e avant toutes les autres, les milliers d\u2019autres crypto monnaies n\u2019\u00e9tant que des d\u00e9riv\u00e9s ou des p\u00e2les imitations de celle-ci. Il y a effectivement Bitcoin, et les autres, que l\u2019on d\u00e9nomme en anglais \u00ab alt-coins \u00bb (monnaies alternatives) ou, moins glorieusement, \u00ab shitcoins \u00bb (monnaies de merde). Cet article met l\u2019accent uniquement sur Bitcoin puisque nous jugeons que c\u2019est la seule des crypto monnaies qui doit \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e de fa\u00e7on s\u00e9rieuse. Nous commencerons par un court historique. Nous expliquerons ensuite dans les grandes lignes le fonctionnement du r\u00e9seau Bitcoin et de son unit\u00e9 mon\u00e9taire, le bitcoin (BTC). Suivra une br\u00e8ve analyse des caract\u00e9ristiques mon\u00e9taires et \u00e9conomiques de Bitcoin. Nous terminerons ce tour d\u2019horizon en explorant des applications du r\u00e9seau Bitcoin et de la devise BTC en Afrique. Nous d\u00e9crirons comment les Africains peuvent en tirer parti pour des transactions financi\u00e8res et commerciales rapides, faciles et presque gratuites \u00e0 l\u2019\u00e9chelle global et local ainsi que pour exploiter des sources d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 hors r\u00e9seau au b\u00e9n\u00e9fice des populations locales. En somme, Bitcoin pr\u00e9sente une occasion in\u00e9dite pour que les Africains puissent s\u2019enrichir et s\u2019\u00e9panouir sans demeurer sous l\u2019emprise du syst\u00e8me financier international sous contr\u00f4le du FMI, de la Banque mondiale, de la BIS, du syst\u00e8me SWIFT et autres structures obsol\u00e8tes.<\/p>\n\n\n\n Un brin d\u2019histoire Richard Martin, Pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral et cofondateur de CANLEAD Bitcoin pr\u00e9sente, pour la premi\u00e8re fois depuis plus d\u2019un si\u00e8cle, soit depuis la chute de l\u2019\u00e9talon-or en 1914, la possibilit\u00e9 d\u2019\u00e9pargner et d\u2019effectuer des transactions \u00e9conomiques en monnaie dure. Une monnaie dure est une monnaie dont la quantit\u00e9 ne peut \u00eatre augment\u00e9e de fa\u00e7on arbitraire. En d\u2019autres mots, une monnaie dure existe en quantit\u00e9 limit\u00e9e et ne peut \u00eatre augment\u00e9e sans effort consid\u00e9rable et investissement important en \u00e9quipements et en ressources financi\u00e8res et humaines. Avant l\u2019\u00e8re moderne d\u00e9butant au XVIe si\u00e8cle, les \u00e9changes et l\u2019accumulation de richesse \u00e9taient effectu\u00e9es \u00e0 l\u2019aide de denr\u00e9es mat\u00e9rielles, par exemple le b\u00e9tail, les min\u00e9raux, les fourrures, le bl\u00e9, les coquillages et autres marchandises de diverses natures. Avec le temps, les m\u00e9taux pr\u00e9cieux sont devenus les monnaies les plus pris\u00e9es, particuli\u00e8rement l\u2019or et l\u2019argent. C\u2019est ce que les \u00e9conomistes d\u00e9nomment monnaie-marchandise, l\u2019or et l\u2019argent \u00e9tant les monnaies servant d\u2019\u00e9talon pour tous les \u00e9changes commerciaux, pour l\u2019\u00e9pargne et pour l\u2019investissement en biens capitaux. L\u2019argent est rare compar\u00e9 aux autres m\u00e9taux, mais il est aussi tr\u00e8s utile pour les processus industriels et entre dans la composition de nombreux produits. Il y a toujours eu suffisamment d\u2019argent pour qu\u2019il agisse comme \u00ab monnaie du peuple \u00bb. En revanche, l\u2019or est tr\u00e8s rare et tr\u00e8s difficile d\u2019extraction. C\u2019est le m\u00e9tal le plus durable, le plus beau, le plus ductile et donc le plus propice pour la fabrication d\u2019objets d\u2019art, de bijoux, de couronnes et de pi\u00e8ces de monnaie. Les m\u00e9taux pr\u00e9cieux sont tr\u00e8s difficiles \u00e0 produire, n\u00e9cessitant la recherche de riches gisements et filons aux confins de la plan\u00e8te, des processus industriels avanc\u00e9s pour le raffinement et le traitement de grande capacit\u00e9 ainsi que des investissements consid\u00e9rables.<\/p>\n\n\n\n La production annuelle d\u2019argent et les utilisations industrielles de ce m\u00e9tal sont importantes. La valeur de l\u2019argent est plus \u00e9lev\u00e9e que les m\u00e9taux plus communs, tels que le cuivre et le faire. L\u2019or cependant est tr\u00e8s rare et sa production annuelle moyenne ne repr\u00e9sente qu\u2019environ2<\/sup> pour cent des stocks mondiaux. Les experts estiment que la presque totalit\u00e9 de l\u2019or qui a \u00e9t\u00e9 produite depuis la nuit des temps existe toujours, principalement sous forme de lingots en entreposage, pour servir de gage de s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 long terme et de r\u00e9serves dans les banques centrales les plus importantes. L\u2019or maintient donc sa valeur \u00e0 un niveau relativement \u00e9lev\u00e9 et reste toujours un placement de base pour les plus nantis. Les fouilles arch\u00e9ologiques ont mis au jour des caches et des tombes contenant pierres pr\u00e9cieuses, bijoux, armes et m\u00e9taux pr\u00e9cieux, initialement le cuivre et l\u2019argent, subs\u00e9quemment l\u2019or. L\u2019or a de toujours et partout \u00e9t\u00e9 la richesse ultime, symbole de puissance, de beaut\u00e9, d\u2019autorit\u00e9 et de vie. C\u2019est donc pourquoi, si l\u2019argent \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme la monnaie du peuple, l\u2019or \u00e9tait la monnaie des rois et autres puissants magnats. En revanche, le Syst\u00e8me Mon\u00e9taire International (SMI) actuel est fond\u00e9 enti\u00e8rement sur une pyramide de monnaies-fiat avec le dollar am\u00e9ricain tr\u00f4nant au sommet. Une monnaie-fiat est une monnaie qui n\u2019a aucune valeur en tant que marchandise et dont l\u2019emploi et le cours l\u00e9gal d\u00e9pendent compl\u00e8tement de d\u00e9crets et lois \u00e9tatiques. En plus, les monnaies-fiat \u00e9tant sous le contr\u00f4le \u00e9tatique, les gouvernements peuvent en cr\u00e9er en quantit\u00e9s illimit\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Dans certains cas historiques et actuels ceci peut causer l\u2019hyperinflation et la destruction de l\u2019\u00e9conomie d\u2019un pays. Fonctionnement du Bitcoin Bitcoin est un syst\u00e8me constitu\u00e9 de deux \u00e9l\u00e9ments distincts mais intimement li\u00e9s. \u00c0 la base se trouve un r\u00e9seau informatique d\u00e9centralis\u00e9 et r\u00e9silient. L\u2019autre \u00e9l\u00e9ment est l\u2019unit\u00e9 mon\u00e9taire produite et transig\u00e9e sur le r\u00e9seau Bitcoin et que l\u2019on d\u00e9signe bitcoin, dont le symbole est BTC. Nous traiterons des deux \u00e9l\u00e9ments en parall\u00e8le, puisque l\u2019un ne peut exister sans l\u2019autre. Quand nous voudrons parler de Bitcoin, avec la majuscule, en tant que r\u00e9seau informatique, nous sp\u00e9cifierons qu\u2019il s\u2019agit du \u00ab r\u00e9seau Bitcoin \u00bb. En revanche, quand nous parlerons de bitcoin en tant qu\u2019unit\u00e9 mon\u00e9taire ou devise, nous la d\u00e9signerons bitcoin ou BTC.<\/p>\n\n\n\n Par ailleurs, nous ne traiterons pas des aspects informatiques du r\u00e9seau Bitcoin et de l\u2019unit\u00e9 mon\u00e9taire BTC. Il y a des traitements d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s approfondis qui permettront au lecteur de se faire une id\u00e9e de la m\u00e9canique du r\u00e9seau et de son op\u00e9ration technique. Nous nous limitons plut\u00f4t \u00e0 une description fonctionnelle du r\u00e9seau Bitcoin et de BTC afin d\u2019en faire ressortir ses caract\u00e9ristiques d\u00e9terminantes compar\u00e9es aux autres syst\u00e8mes mon\u00e9taires et r\u00e9seaux financiers en existence. Le r\u00e9seau Bitcoin fut annonc\u00e9 le 31 octobre 2008 par un individu ou un groupe \u2013 personne ne le sait \u2013 sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Le premier bitcoin (BTC) fut cr\u00e9\u00e9 le 3 janvier 2009 par ce m\u00eame Nakamoto.<\/p>\n\n\n\n Depuis cette date, des milliers de \u00ab mineurs \u00bb \u00e0 travers le monde se sont lanc\u00e9s dans la production de BTC en utilisant le logiciel d\u00e9velopp\u00e9 par Nakamoto. La premi\u00e8re transaction avec BTC comme monnaie d\u2019\u00e9change fut en mai 2010, alors qu\u2019un homme en Floride (\u00c9U) acheta deux pizzas pour la somme de 10 000 BTC. Le logiciel et le protocole du r\u00e9seau ont continu\u00e9 d\u2019\u00e9voluer et d\u2019\u00eatre perfectionn\u00e9s depuis ce temps. Aucune entit\u00e9 ne contr\u00f4le le r\u00e9seau Bitcoin, qu\u2019il s\u2019agisse d\u2019un individu, groupe, entreprise, ou m\u00eame un \u00e9tat. Cela dit, il y a eu plusieurs tentatives de dominer le r\u00e9seau ou de changer son fonctionnement, mais toutes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9faites. Certains \u00e9tats ont tent\u00e9 ou tentent toujours d\u2019enfreindre le fonctionnement et de limiter la port\u00e9e du r\u00e9seau Bitcoin, notamment la Chine avec son interdiction des march\u00e9s de change (bitcoin exchanges) et des \u00ab mineurs \u00bb en Chine. Le r\u00e9seau Bitcoin en ressent l\u2019effet, mais le protocole et le logiciel qui d\u00e9terminent son fonctionnement ont jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 ces assauts en s\u2019ajustant automatiquement sans intervention humaine quelconque.<\/p>\n\n\n\n La cl\u00e9 de cette r\u00e9silience peut \u00eatre attribu\u00e9 \u00e0 plusieurs facteurs, dont la d\u00e9centralisation intrins\u00e8que et compl\u00e8te du r\u00e9seau et son automatisation compl\u00e8te. En v\u00e9rit\u00e9, le r\u00e9seau Bitcoin ne peut que fonctionner de fa\u00e7on d\u00e9centralis\u00e9e et automatis\u00e9e. Aussit\u00f4t qu\u2019un individu ou un collectif, aussi puissants soient-ils, tentent d\u2019influencer ou de changer le protocole, le logiciel ou les r\u00e8gles de proc\u00e9dure, le r\u00e9seau s\u2019\u00e9l\u00e8ve et s\u2019ajuste automatiquement. M\u00eame les plus petits participants du r\u00e9seau Bitcoin peuvent r\u00e9sister aux changements et ce, face \u00e0 des campagnes concert\u00e9es par les plus gros joueurs. En somme, le r\u00e9seau Bitcoin exige une unanimit\u00e9 effective presque totale des op\u00e9rateurs des n\u0153uds informatiques (nodes) et des \u00ab mineurs \u00bb pour changer son mode de fonctionnement. La comparaison la plus pr\u00e9gnante au r\u00e9seau Bitcoin est le r\u00e9seau Internet lui-m\u00eame. Depuis son lancement \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1960, Internet est devenu de plus en plus r\u00e9silient, robuste et solide, tout en p\u00e9n\u00e9trant dans toutes les sph\u00e8res du commerce, de la politique, de la soci\u00e9t\u00e9 et de la technologie \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire. Les \u00e9tats les plus puissants de la Terre tentent d\u2019influencer et de contr\u00f4ler Internet, mais \u00e0 quelques exceptions pr\u00e8s, ils n\u2019arrivent pas \u00e0 imposer leur directives et plans en permanence, voire compl\u00e8tement.<\/p>\n\n\n\n Des n\u0153uds du r\u00e9seau Internet arrivent toujours \u00e0 persister et r\u00e9sister \u00e0 ces assauts et les canaux de communications et de transferts de donn\u00e9es passent outre aux restrictions impos\u00e9es par les \u00e9tats. Nous n\u2019avons qu\u2019\u00e0 penser aux fameux logiciels VPN et au r\u00e9seau Tor, qui permettent de masquer suffisamment les localit\u00e9s des utilisateurs pour qu\u2019ils puissent acc\u00e9der \u00e0 des sites Web et autres services officiellement interdits. Internet et le Web sont un peu \u00e0 l\u2019image du Far West, et c\u2019est comme \u00e7a que les utilisateurs aiment \u00e7a. M\u00eame la Chine, qui a \u00e9rig\u00e9 une \u00ab Grande muraille de Chine \u00bb pour limiter les contacts avec le reste du monde n\u2019y arrive pas compl\u00e8tement. Les flux de donn\u00e9es Internet doivent effectivement passer par des canaux terrestres, soient les c\u00e2bles optiques.<\/p>\n\n\n\n Mais qu\u2019arrivera-t-il quand les communications satellitaires s\u2019\u00e9chelonneront \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire et rendra caducs les r\u00e9seaux terrestres? Il est fort \u00e0 parier qu\u2019Internet continuera de fonctionner et de se propager. Puisque le r\u00e9seau Bitcoin est \u00ab l\u2019Internet de la monnaie \u00bb, nous envisageons qu\u2019il survivra encore longtemps \u00e0 toute attaque ou tentative d\u2019influence.4<\/sup> Bitcoin en tant que r\u00e9seau est constitu\u00e9 de trois \u00e9l\u00e9ments : les \u00ab mineurs \u00bb, les op\u00e9rateurs de n\u0153uds et la \u00ab blockchain5<\/sup>\u00bb . Les \u00ab mineurs \u00bb sont des entreprises qui d\u00e9ploient des ordinateurs sp\u00e9cialis\u00e9s ultra puissants pour g\u00e9n\u00e9rer des millions de nombres al\u00e9atoires par seconde variant en difficult\u00e9 selon la capacit\u00e9 totale du r\u00e9seau.<\/p>\n\n\n\n Si le nombre de mineurs et le nombre de transactions du r\u00e9seau augmentent, le niveau de difficult\u00e9 math\u00e9matique augmente en parall\u00e8le. Si les nombres de mineurs ou de transactions baissent, le niveau de difficult\u00e9 baisse. L\u2019ajustement de difficult\u00e9 survient environ aux deux semaines et le niveau de difficult\u00e9 doit permettre d\u2019ajouter un bloc de transactions qui veut le voir.6<\/sup> Ainsi, la blockchain peut \u00eatre vue comme le grand livre comptable du r\u00e9seau Bitcoin, r\u00e9pertoriant de fa\u00e7on permanente toutes les transactions et visible \u00e0 tous ceux qui veulent en valider le contenu. Avec la blockchain du r\u00e9seau Bitcoin, il n\u2019y a plus de manigances comptables possibles, car ils devraient \u00eatre effectu\u00e9es \u00e0 la vue du grand public, ce qui entra\u00eenerait le refus presqu\u2019imm\u00e9diat des transactions frauduleuses. Caract\u00e9ristiques mon\u00e9taires et \u00e9conomiques du Bitcoin Certaines critiques de Bitcoin d\u00e9clarent que la validation des transactions, aux 10 minutes, est beaucoup trop lente. Cependant, il ne faut pas comparer les transactions sur r\u00e9seau Bitcoin avec les cartes bancaires et autres instruments de cr\u00e9dit, mais plut\u00f4t avec les moyens traditionnels d\u2019effectuer des transferts internationaux de fonds, qui peuvent prendre plusieurs jours et exiger des frais importants.<\/p>\n\n\n\n Nous y reviendrons quand nous comparerons le r\u00e9seau Bitcoin aux canaux financiers traditionnels confirm\u00e9es sur la blockchain environ aux 10 minutes. Quand un mineur annonce qu\u2019il a g\u00e9n\u00e9r\u00e9 le bon nombre al\u00e9atoire, peu importe sa difficult\u00e9, il s\u2019empresse de propager sa solution sur le r\u00e9seau Bitcoin. Les op\u00e9rateurs de n\u0153ud doivent ensuite confirmer que les transactions sont valides pour que le bloc du mineur gagnant soit ajout\u00e9 \u00e0 la blockchain. La blockchain \u00e0 son tour constitue un record perp\u00e9tuel et immuable des toutes les transactions ayant \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9es par le r\u00e9seau. Un nouveau bloc de transactions valid\u00e9es est ajout\u00e9 \u00e0 la cha\u00eene aux 10 minutes en moyenne. La blockchain est archiv\u00e9e par tous les n\u0153uds du r\u00e9seau, incluant les mineurs. Il ne peut donc pas exister de transactions frauduleuses (par exemple, d\u00e9penser la m\u00eame somme sur deux achats diff\u00e9rents) et la blockchain est compl\u00e8tement visible publiquement. Nous avons mentionn\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment que les \u00ab mineurs \u00bb sont ceux qui cherchent \u00e0 trouver un nombre al\u00e9atoire et grouper les transactions du r\u00e9seau Bitcoin en bloc pour \u00eatre ajout\u00e9es \u00e0 la blockchain. Les mineurs doivent utiliser des ordinateurs sp\u00e9cialement con\u00e7us et tr\u00e8s puissants pour trouver le nombre al\u00e9atoire par force brute de calcul, ce qui demande des investissements de plus en plus importants en \u00e9quipements informatiques. Par ailleurs, tous ces ordinateurs consomment de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 pour alimenter les microprocesseurs ainsi que les syst\u00e8mes de refroidissement.<\/p>\n\n\n\n Les mineurs doivent \u00eatre r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s pour compenser ces d\u00e9penses et investissements. Ainsi, le r\u00e9seau Bitcoin est con\u00e7u pour \u00abr\u00e9compenser\u00bb le mineur qui trouve le nombre \u00ab magique \u00bb aux 10 minutes et faire accepter toutes les transactions de son bloc comme valide. Quand le bloc gagnant est valid\u00e9 par les n\u0153uds du r\u00e9seau Bitcoin, il est ajout\u00e9 \u00e0 la blockchain et le mineur \u00e0 l\u2019origine du bloc re\u00e7oit un nombre pr\u00e9d\u00e9termin\u00e9 de bitcoins (d\u00e9nomm\u00e9 coinbase transaction) ainsi que les frais de transactions pay\u00e9s par ceux dont les transactions sont regroup\u00e9es dans le bloc. Quand le r\u00e9seau Bitcoin fut lanc\u00e9 en 2009, il suffisait d\u2019un simple ordinateur bien normal pour trouver le \u00ab nombre magique \u00bb. Toutefois, avec la multiplication des \u00e9changes sur le r\u00e9seau et la croissance exponentielle des transactions mon\u00e9taires en BTC, la concurrence s\u2019est \u00e9chauff\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 pr\u00e9sent, un mineur doit op\u00e9rer des milliers d\u2019ordinateurs hypersp\u00e9cialis\u00e9s et ultra puissants pour esp\u00e9rer avoir une probabilit\u00e9 raisonnable de trouver le nombre al\u00e9atoire qui permettra de faire valider leurs blocs de transactions. Les mineurs qui ne sont pas de dimension \u00e0 d\u00e9ployer suffisamment de puissance de calcul de fa\u00e7on ind\u00e9pendante sont contraints de cesser les op\u00e9rations ou de se regrouper en pools de mineurs. Ils esp\u00e8rent ainsi avoir une part d\u2019un block reward de temps en temps quand leur pool r\u00e9ussit \u00e0 trouver le nombre al\u00e9atoire et voir son bloc valid\u00e9 et ajout\u00e9 \u00e0 la blockchain. La vie d\u2019un mineur de bitcoins n\u2019est donc pas de tout repos. La concurrence est f\u00e9roce et l\u2019investissement va en grandissant. S\u2019il y a autant de mineurs, c\u2019est que le retour sur investissement peut \u00eatre \u00e9norme, surtout durant les p\u00e9riodes de turbulences, comme la r\u00e9duction de puissance de calcul entra\u00een\u00e9e par l\u2019interdiction de minage par le gouvernement de la Chine en 2021.<\/p>\n\n\n\n Les mineurs qui ont acc\u00e8s \u00e0 des sources fiables et peu co\u00fbteuses de courant sont avantag\u00e9s \u00e0 court et \u00e0 moyen terme, surtout quand c\u2019est le chaos. Jusqu\u2019\u00e0 ce point nous avons tr\u00e8s peu mentionn\u00e9 l\u2019unit\u00e9 mon\u00e9taire du r\u00e9seau Bitcoin, soit le bitcoin (BTC). La raison est bien simple. Parler de bitcoin comme devise n\u2019a vraiment aucun sens sans d\u00e9crire au pr\u00e9alable tout le r\u00e9seau et les syst\u00e8mes qui le rendent possible. C\u2019est comme parler du dollar US sans mentionner les \u00c9tats Unis, la r\u00e9serve f\u00e9d\u00e9rale am\u00e9ricaine, le FMI ou la Banque mondiale. Il en va de m\u00eame pour toutes les autres devises \u00e9tatiques : la livre sterling, l\u2019euro, le yuan chinois, le franc suisse et m\u00eame les autres devises moins importantes \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale (dollar canadien, rouble, etc.). La caract\u00e9ristique mon\u00e9taire primordiale du r\u00e9seau Bitcoin est celle-ci : Il y a un nombre d\u00e9fini et fixe de bitcoins. Peu importe l\u2019activit\u00e9 du r\u00e9seau Bitcoin, le maximum de bitcoins qui seront \u00ab min\u00e9s \u00bb est de 21 millions, ni plus, ni moins. Depuis la cr\u00e9ation du premier bitcoin en janvier 2009 (la \u00ab genesis block \u00bb), le r\u00e9seau Bitcoin produit ses bitcoins, ses unit\u00e9s mon\u00e9taires, avec une r\u00e9gularit\u00e9 d\u00e9concertante et frustrante, du moins pour ceux qui voudraient qu\u2019il y en ait plus.7<\/sup> En plus, \u00e0 tous les quatre ans environ, l\u2019allocation \u00ab coinbase \u00bb, paiement de base aux mineurs, est r\u00e9duite de moiti\u00e9. Durant les quatre premi\u00e8res ann\u00e9es l\u2019allocation coinbase \u00e9tait de 50 BTC \u00e0 toutes les 10 minutes. <\/p>\n\n\n\n Mais apr\u00e8s les quatre premi\u00e8res ann\u00e9es d\u2019op\u00e9ration du r\u00e9seau Bitcoin, soit le 28 novembre 2012, celle-ci s\u2019est vue r\u00e9duite automatique \u00e0 25 BTC aux 10 minutes. En 2016, le paiement aux mineurs gagnants a pass\u00e9 \u00e0 12,5 BTC, et en 2020, \u00e0 6,25 BTC aux 10 minutes. La prochaine r\u00e9duction de moiti\u00e9 aura lieu vers avril 2024, que quiconque le veuille ou non, et sera donc de 3,125 BTC aux 10 minutes pour les quatre ann\u00e9es subs\u00e9quentes. Selon les experts, les derniers satoshis8<\/sup> seront distribu\u00e9s aux mineurs en l\u2019an 2140. La progression de la masse mon\u00e9taire en BTC sera donc asymptotique. En ce d\u00e9but de 2023, plus de 19 millions de bitcoins ont \u00e9t\u00e9 min\u00e9s et donc moins de 2 millions doivent encore \u00eatre produits, mais sur une p\u00e9riode d\u2019environ 120 ans ! 9<\/sup> Ce fait est d\u2019une tr\u00e8s grande importance pour le r\u00e9seau Bitcoin car il n\u2019y aura jamais plus de 21 millions de BTC. La devise bitcoin ne peut donc pas \u00eatre r\u00e9duite en valeur par l\u2019inflation ; elle ne peut qu\u2019augmenter en valeur et ce, non seulement par rapport aux devises \u00e9tatiques existantes (USD, GBP, CHF, JPY, EUR, etc.), mais aussi par rapport aux biens et services qui sont actuellement et deviendront \u00e0 l\u2019avenir achetable par les bitcoins. En d\u2019autres mots, si BTC devient monnaie courante, elle ne fera que prendre de la valeur en termes r\u00e9elles. Si la majorit\u00e9 des \u00e9conomistes des \u00e9coles traditionnelles sont encore sceptiques, de plus en plus d\u2019\u00e9conomistes de l\u2019\u00e9cole autrichienne croient que le r\u00e9seau peut effectivement remplacer non seulement les devises \u00e9tatiques, surtout le dollar am\u00e9ricain, comme monnaie de r\u00e9serve internationale, mais m\u00eame l\u2019or, la monnaie \u00e9ternelle. Peu importe que le r\u00e9seau Bitcoin ou que la monnaie bitcoin deviennent l\u2019\u00e9talon-monnaie du futur, il existe de nombreuses applications actuelles qui sont d\u2019un int\u00e9r\u00eat capital pour l\u2019Afrique et les Africains. <\/p>\n\n\n\n C\u2019est ce que nous aborderons dans la derni\u00e8re partie de cet article. Le potentiel du r\u00e9seau Bitcoin pour l\u2019Afrique Il existe deux applications de grand potentiel pour l\u2019Afrique et les Africains. La premi\u00e8re concerne l\u2019utilisation du r\u00e9seau Bitcoin pour effectuer des transactions commerciales et financi\u00e8res \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire sans avoir \u00e0 passer par le syst\u00e8me des banques centrales et les voies centralis\u00e9es tel que le syst\u00e8me SWIFT ou des entreprises comme Western Union. La seconde application concerne l\u2019investissement dans des microcentrales hydro\u00e9lectriques, \u00e9oliennes ou solaires pour g\u00e9n\u00e9rer de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 hors r\u00e9seau. Le r\u00e9seau Bitcoin comme syst\u00e8me financier et mon\u00e9taire alternatif Le syst\u00e8me financier et mon\u00e9taire international actuel consiste en un r\u00e9seau de banques centrales (avec \u00e0 son sommet la R\u00e9serve f\u00e9d\u00e9rale am\u00e9ricaine), d\u2019institutions financi\u00e8res internationales (FMI, BM, BIS), de protocoles de communication (SWIFT) et d\u2019entreprises financi\u00e8res et banqui\u00e8res \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire. Ce syst\u00e8me fut mis en place apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale et perfectionn\u00e9 depuis ce temps pour faciliter les \u00e9changes financiers et commerciaux internationaux. Le monde en a grandement b\u00e9n\u00e9fici\u00e9, mais il y a des lacunes de plus en plus \u00e9videntes qui minent le potentiel de d\u00e9veloppement \u00e9conomique et commercial dans les pays moins d\u00e9velopp\u00e9s, notamment en Afrique subsaharienne. Sans vouloir ou pouvoir donner un expos\u00e9 complet de ces lacunes dans cet article, citons un exemple qui illustre les limites du pr\u00e9sent couple SMI\/SFI. <\/p>\n\n\n\n Prenons le service Western Union.10<\/sup> En premier lieu, les individus impliqu\u00e9s dans la transaction devront fournir une foule d\u2019informations confidentielles, notamment, la raison motivant l\u2019envoi de fonds. En second lieu, ils devront payer des frais qui peuvent repr\u00e9senter une part consid\u00e9rable de la somme transf\u00e9r\u00e9e. Ensuite, le destinataire peut avoir \u00e0 se d\u00e9placer \u00e0 un comptoir Western Union, ce qui peut \u00eatre \u00e0 une distance consid\u00e9rable et pr\u00e9senter des risques \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 des personnes et des co\u00fbts de d\u00e9placement qui s\u2019ajoutent aux frais de transaction et de change. Si Western Union offre plusieurs modalit\u00e9s de transfert de fonds \u00e9lectroniques, il faut aussi savoir qu\u2019une proportion importante de la population en Afrique subsaharienne demeure toujours sans acc\u00e8s bancaire, compliquant ainsi les transactions \u00e9lectroniques. Les donn\u00e9es de la Banque mondiale indiquent que seulement environ 55 % de la population en Afrique subsaharienne avait un compte bancaire en 2021, mais que 33 % avait un compte mobile, soit la plus haute proportion au monde.11<\/sub> Quoiqu\u2019il en soit, les obstacles demeurent et sont co\u00fbteux. Il existe donc un potentiel et une opportunit\u00e9 \u00e9norme pour toute entreprise qui souhaiterait r\u00e9duire les co\u00fbts de transaction, acc\u00e9l\u00e9rer les transactions, limiter les risques personnels et r\u00e9duire les obstacles et les interf\u00e9rences de la part d\u2019autorit\u00e9s internationales, \u00e9tatiques et commerciales. Le r\u00e9seau Bitcoin pr\u00e9sente une option plus que viable \u00e0 cet \u00e9gard. Par ailleurs, il existe d\u00e9j\u00e0 des entreprises qui exploitent le potentiel \u00e9conomique et financier de Bitcoin pour effectuer des transferts de sommes consid\u00e9rables \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire \u00e0 des co\u00fbts n\u00e9gligeables ou tr\u00e8s bas. <\/p>\n\n\n\n \u00c0 titre d\u2019illustration, notons le service de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine Strike (strike.me)12<\/sup> avec son partenaire africain Bitnob13<\/sub>, qui permet d\u2019effectuer des transferts de fonds entre individus aux Etats-Unis et au Nigeria, au Kenya et au Ghana. Les co\u00fbts sont \u00e0 peu pr\u00e8s nuls (il y a toujours des co\u00fbts d\u2019\u00e9change cependant) et les transferts se font directement entre individus dans les devises locales \u00e0 la vitesse de la lumi\u00e8re sans avoir \u00e0 se d\u00e9placer vers un comptoir ou \u00e0 d\u00e9voiler un exc\u00e8s d\u2019informations et de donn\u00e9es d\u2019ordre confidentiel. D\u2019autres entreprises commencent \u00e0 d\u00e9velopper des services novateurs permettant aux Africains non seulement d\u2019avoir un compte bancaire virtuel mais aussi de transiger localement et internationalement tout en minimisant l\u2019effet et le risque de distance, r\u00e9duisant les co\u00fbts, et limitant la possibilit\u00e9 de surveillance et d\u2019intrusion non autoris\u00e9e. Citons les exemples de Bitcoin Ekasi en Afrique du Sud, qui vise \u00e0 b\u00e2tir une communaut\u00e9 autour de l\u2019utilisation locale du r\u00e9seau Bitcoin14<\/sup> et Bitcoin Manchankura, qui permet de transiger avec bitcoins et satoshis par simple t\u00e9l\u00e9phone cellulaire.15<\/sup> Notons que ces entreprises sont bas\u00e9es en Afrique du Sud et visent principalement les march\u00e9s des pays anglophones d\u2019Afrique. Il ne semble toujours pas exister d\u2019entreprises qui offrent des services analogues en Afrique francophone. Une opportunit\u00e9 \u00e0 exploiter, surtout dans les pays de la zone Franc CFA.16<\/sup> Le r\u00e9seau Bitcoin comme levier pour l\u2019\u00e9lectrification hors r\u00e9seau Le potentiel hydraulique, \u00e9olien et solaire de l\u2019Afrique est \u00e9norme, mais il reste sous exploit\u00e9, notamment \u00e0 cause du manque de capital pour investir dans les infrastructures et parce que les investisseurs et exploitants n\u2019ont pas la certitude de pouvoir r\u00e9cup\u00e9rer leurs investissements et couvrir leurs co\u00fbts d\u2019exploitation. En effet, seulement en RDC il existerait un potentiel hydro\u00e9lectrique d\u2019environ 100 000 MW. Ceci n\u00e9cessiterait la construction de centaines, voire de milliers, de minicentrales et de microcentrales. C\u2019est ici que Bitcoin pr\u00e9sente une solution novatrice pour g\u00e9n\u00e9rer de l\u2019hydro\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 petite \u00e9chelle en Afrique subsaharienne. \u00ab Comment ? \u00bb, diriez-vous. <\/p>\n\n\n\n La logique est simple mais puissante et peut \u00eatre illustr\u00e9e par la firme am\u00e9ricaine Gridless17<\/sup> , qui cherche \u00e0 investir dans des microcentrales en Afrique pour fournir de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 localement sans avoir \u00e0 investir des milliards pour la construction d\u2019infrastructures de grande envergure et n\u00e9cessitant un financement sur une dur\u00e9e de plusieurs d\u00e9cennies avec des risques et co\u00fbts financiers, \u00e9conomiques, environnements et politiques du m\u00eame ordre. Les mineurs de bitcoins doivent avoir acc\u00e8s \u00e0 une source fiable et peu co\u00fbteuse d\u2019\u00e9lectricit\u00e9. C\u2019est pourquoi beaucoup de mineurs dans les pays les plus d\u00e9velopp\u00e9s se branchent enti\u00e8rement ou en partenariat avec d\u2019autres utilisateurs de centrales hydro\u00e9lectriques sous-exploit\u00e9es ou d\u2019autres g\u00e9n\u00e9rateurs d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 inusit\u00e9s. Certains alimentent des mini turbines au gaz naturel non commercialisable pr\u00e8s des puits de p\u00e9trole afin d\u2019avoir de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 presque gratuite. D\u2019autres transforment des pneus r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s en carburants pouvant alimenter des groupes \u00e9lectrog\u00e8nes qui font fonctionner \u00e0 leur tour leurs ordinateurs. Il y a maintenant aussi une centrale nucl\u00e9aire aux Etats-Unis qui fait le minage de bitcoins pour utiliser sa production \u00e9lectrique exc\u00e9dentaire lors des heures de faible demande du march\u00e9.18<\/sup> Le plus gros d\u00e9fi pour les mini et microcentrales en Afrique subsaharienne concerne la provenance des capitaux pour la construction et le branchement au r\u00e9seau r\u00e9gional ou national. <\/p>\n\n\n\n Il faut ensuite qu\u2019il y ait une demande minimale assur\u00e9e pour que l\u2019op\u00e9rateur maximise la probabilit\u00e9 de faire ses frais en toute qui\u00e9tude. Le minage de bitcoins repr\u00e9sente un acheteur assur\u00e9 pour l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 g\u00e9n\u00e9r\u00e9e, ce qui permet de financer une partie importante de deux opportunit\u00e9s les plus pertinentes pour l\u2019utilisation de Bitcoin en Afrique. Nous avons d\u00e9crit le potentiel que pr\u00e9sente Bitcoin pour faciliter et acc\u00e9l\u00e9rer les transactions financi\u00e8res, commerciales et mon\u00e9taires des populations en Afrique. Quelques exemples d\u2019innovation et de r\u00e9ussite ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9pertori\u00e9s, mais il faut admettre que le potentiel commercial et les opportunit\u00e9s abondent pour les entreprises et entrepreneurs qui tenteront leur chance pour mieux servir les Africains de tous les milieux. l\u2019investissement initial et ensuite assurer des revenus d\u2019exploitation jusqu\u2019\u00e0 ce que la demande locale se manifeste. Le minage de bitcoins permet de g\u00e9n\u00e9rer des revenus en attendant que le march\u00e9 local d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 soit suffisamment int\u00e9ressant pour justifier des investissements et les op\u00e9rations \u00e0 plus long terme. L\u2019offre et la demande locale en \u00e9lectricit\u00e9 se trouvent donc conjugu\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9volution \u00e0 long terme du r\u00e9seau Bitcoin pour propulser l\u2019\u00e9lectrification en Afrique. <\/p>\n\n\n\n Ce mod\u00e8le d\u2019investissement et d\u2019exploitation \u00e9lectrique ne suffit pas \u00e0 lui seul pour r\u00e9soudre le probl\u00e8me d\u2019\u00e9lectrification en Afrique subsaharienne, mais il pr\u00e9sente une voie int\u00e9ressante qui s\u2019ajoute \u00e0 une panoplie de possibilit\u00e9s et d\u2019outils pour atteindre cet objectif. Le terrain est encore tr\u00e8s vierge et est beaucoup moins d\u00e9frich\u00e9 que l\u2019offre de services financiers et mon\u00e9taires d\u00e9crite dans la section pr\u00e9c\u00e9dente. Cependant, le potentiel est bien l\u00e0 et il faut regarder toutes les possibilit\u00e9s. Conclusion Cet article est long, mais il ne pr\u00e9sente qu\u2019un survol des possibilit\u00e9s et des occasions qu\u2019offrent le r\u00e9seau Bitcoin et la monnaie bitcoin. Nous avons expliqu\u00e9 en grandes lignes le fonctionnement \u00e9conomique, technique, et mon\u00e9taire du r\u00e9seau Bitcoin. Ceci n\u2019\u00e9tait qu\u2019un fondement n\u00e9cessaire \u00e0 la description des Nous avons aussi pr\u00e9sent\u00e9 le potentiel \u00e9norme d\u2019\u00e9lectrification repr\u00e9sent\u00e9 par le r\u00e9seau Bitcoin et le minage de bitcoins. Dans ce cas, la tendance est encore \u00e0 ses d\u00e9buts. Il faudra voir comment \u00e9volueront les quelques projets en cours, notamment ceux de la firme Gridless. Encore l\u00e0, le terrain est ouvert \u00e0 qui voudra investir et innover pour exploiter le levier financier, commercial, technique et \u00e9conomique du r\u00e9seau Bitcoin. Comme mentionn\u00e9 en tout d\u00e9but de cet article, la r\u00e9volution Bitcoin est en cours. Bitcoin pr\u00e9sente une occasion in\u00e9dite pour les Africains de s\u2019enrichir et de s\u2019\u00e9panouir en prenant en main les r\u00eanes de leur destin \u00e0 l\u2019aide d\u2019une technologie avant-gardiste, d\u00e9centralis\u00e9e et \u00e9nergisante. n<\/p>\n\n\n\n (*) Richard Martin, Pr\u00e9sident-directeur g\u00e9n\u00e9ral et cofondateur de CANLEAD<\/p>\n\n\n\n NOTES<\/p>\n\n\n\n Voir le site de la firme canadienne de minage bitcoin Bitfarms (https:\/\/bitfarms.com\/fr-CA) qui exploite 6 sites hydro\u00e9lectriques sous-utilis\u00e9s au Qu\u00e9bec. Pour les mineurs qui consomment le gaz naturel non commercialisable, voir https:\/\/www.protocol.com\/bulletins\/exxon-bitcoin-mining-gas-flaring. La firme am\u00e9ricaine PRTI transforme.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Par Richard Martin* Une r\u00e9volution mon\u00e9taire internationale est en cours et elle se nomme Bitcoin. 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