Par Richard Martin*
Les élections présidentielles américaines sont généralement déterminées par des questions de politique intérieure, une caractéristique commune des élections démocratiques ouvertes pour les dirigeants nationaux à travers le monde. Pourtant, malgré cette focalisation, les présidents américains et leurs administrations consacrent un temps et des ressources considérables aux affaires étrangères. Cela est inévitable, compte tenu du rôle central des États-Unis dans l’économie et le système financier mondiaux, ainsi que de la multitude d’intérêts vitaux qu’ils possèdent aux quatre coins du globe. Pour donner une idée de l’ampleur de ces engagements, considérons ceci : les États-Unis maintiennent environ 750 bases militaires dans environ 80 pays. Ils soutiennent des alliances de défense mutuelle par le biais d’au moins sept traités multilatéraux ou bilatéraux, notamment l’OTAN, et des accords avec le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, le Canada, les Philippines, Taï wan, l’Arabie saoudite et Israël. La marine américaine déploie de puissants groupes d’attaque dotés des plus grands porte-avions du monde, positionnés dans des lieux stratégiques comme la Méditerranée, le golfe Persique, l’océan Indien et le Pacifique occidental. De plus, l’US Air Force et la marine possèdent des bombardiers et des missiles capables de livrer des charges conventionnelles et nucléaires avec une précision extrême partout sur la planète en quelques minutes. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis abritent les sièges des Nations Unies, de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Le dollar américain reste la monnaie dominante du commerce international, et les obligations d’État américaines constituent les principaux actifs garantissant la plupart des de vises mondiales, même celles des nations cherchant activement des alternatives, comme la Russie et la Chine. Rien de tout cela ne changera après l’élection du 5 novembre, quel qu’en soit le résultat. Les discussions avec des amis et des connaissances aux États-Unis révèlent un pays divisé : environ un tiers soutient fermement Kamala Harris, un autre tiers est partisan de Trump, et le dernier tiers reste indécis ou votera à contre cœur. Aucun candidat n’est parfait — quand y a-t-il eu des candidats parfaits ?
La politique américaine continuera de déconcerter et d’irriter les observateurs étrangers. La structure du gouvernement américain, avec son système de « freins et contrepoids », a été conçue pour contrer les aspects les plus sombres de la nature humaine, comme l’a articulé James Madison dans Le Fédéraliste n° 51 : « L’ambition doit être faite pour contrebalancer l’ambition. » La Constitution s’appuie sur les tensions inhérentes entre les individus et les factions, reconnaissant les imperfections de la nature humaine. George Washington, dans son discours d’adieu après deux mandats, mettait en garde contre les aventures étrangères et le factionnalisme politique.
Pourtant, quelques mois après son départ, des partis politiques ont émergé, et peu après, des forces américaines ont été envoyées en Afrique du Nord pour combattre la piraterie — preuve de l’importance durable du commerce libre et de la sécurité des voies maritimes, des principes toujours fondamentaux pour les Américains aujourd’hui. Une idée reçue sur l’histoire américaine est que le peuple est fondamentalement isolationniste. Bien que des sentiments isolationnistes aient émergé à certains moments de l’histoire de presque 250 ans du pays, la tendance dominante a été l’expansion et l’influence mondiale. Cette expansion a commencé dans l’est de l’Amé rique du Nord et s’est étendue au Pacifique, aux Caraïbes, au Mexique et à l’Amérique latine. L’esprit d’exploration et de colonisation fait partie intégrante de l’identité américaine. Par exemple, il y a eu quatre grandes invasions du Canada par des forces américaines depuis la fin du XVIIe siècle, sans compter d’innom brables escarmouches. Ces tentatives ont échoué, probablement en grande partie à cause du climat rigoureux et des vastes distances du Canada.
Alors, à quoi pouvons-nous nous attendre après le 5 novembre 2024 ? Quel que soit le président élu, l’attention restera centrée sur les questions intérieures, tout en pour suivant la diplomatie et la dissuasion au nom des partenaires de traités. Les pro blèmes liés à la frontière sud avec le Mexique et à l’immigration clandestine persisteront. La scène politique continuera d’être marquée par des accusations de fraude électorale, une couverture média tique biaisée et des chasses aux sorcières partisanes, accompagnées d’inculpations. La politique intérieure américaine restera théâtrale et, parfois, captivante. Cependant, malgré tout cela, le président des États-Unis restera le commandant en chef des forces armées les plus puissantes du monde.
Les États-Unis continueront d’offrir une dissuasion nucléaire et conventionnelle pour leurs alliés et, parfois, pour des nations non alliées. Cette position demeurera, peu importe l’opinion des habitants de Milwaukee, Wisconsin, ou de Springfield, Ohio. Les États-Unis continueront également de jouer leur rôle de moteur économique mondial, avec la Réserve fédérale et le Département du Trésor assurant la stabilité des échanges et des devises. Une présidence Trump pourrait relancer des dis cours sur les tarifs douaniers, les pratiques commerciales inéquitables et les efforts pour revitaliser la Rust Belt en promouvant la production nationale et la création d’emplois. Mais, en parallèle, les États Unis resteront à la pointe de l’innovation — intelligence artificielle, apprentissage automatique, fusées réutilisables, robotique et véhicules électriques — soutenus par leur écosystème d’investisseurs et leurs marchés de capitaux profonds. En résumé, pas grand-chose ne changera le 6 novembre 2024. Le résultat de l’élection présidentielle ne modifiera pas la trajec toire fondamentale des États-Unis.
(*) Richard Martin, Président, Alcera Conseil de Gestion.