L’influent sénateur républicain de Caroline du Sud, figure majeure de la politique étrangère américaine et proche allié de Donald Trump, est décédé brutalement le samedi 11 juillet 2026. Son décès survient au retour d’un déplacement diplomatique en Ukraine.
WASHINGTON — Le paysage politique américain est en deuil. Le sénateur républicain Lindsey Graham est mort à l’âge de 71 ans, a annoncé son cabinet par voie de communiqué. Élu au Congrès depuis plus de trente ans, il s’est éteint des suites d’une maladie foudroyante, provoquant une vague d’émotion à Washington et à l’international.
Une rupture de l’aorte confirmée par le médecin légiste
Selon le rapport préliminaire du médecin légiste communiqué peu après le drame, le décès a été causé par une rupture et une dissection de l’aorte. Cette défaillance cardiaque majeure est liée à une maladie cardiovasculaire athéroscléreuse sous-jacente (un durcissement des artères).
Le sénateur venait tout juste de rentrer d’un voyage officiel à Kiev, en Ukraine, où il avait rencontré le président Volodymyr Zelensky. En raison de ce déplacement récent et des nombreuses menaces étrangères dont le sénateur faisait régulièrement l’objet, le FBI a été sollicité pour assister les autorités locales dans l’enquête afin d’écarter définitivement toute piste suspecte.
Trois décennies au cœur du pouvoir américain
Né en 1955 en Caroline du Sud, Lindsey Graham a d’abord mené une carrière d’avocat militaire et de colonel de réserve dans l’US Air Force avant de se lancer en politique.
- 1994 : Élu à la Chambre des représentants lors de la « Révolution républicaine ».
- 2002 : Élu pour la première fois au Sénat des États-Unis, un siège qu’il occupera sans interruption pendant 24 ans.
D’abord connu comme un républicain modéré et un proche compagnon de route du défunt sénateur John McCain, il s’était illustré par une doctrine étrangère très interventionniste, prônant une présence militaire américaine forte à travers le monde. Après avoir été un critique féroce de Donald Trump en 2016, il était devenu l’un de ses plus proches conseillers et confidents au Capitole.
Une pluie d’hommages à travers le monde
L’annonce de sa disparition a suscité de vives réactions de la part de dirigeants nationaux et internationaux :
- Donald Trump a salué sur son réseau Truth Social la mémoire d’un « véritable patriote américain » et l’un des « plus grands sénateurs » de l’histoire du pays.
- Volodymyr Zelensky, profondément affecté, a rendu hommage à un « dirigeant déterminé » et à un ami indéfectible qui s’était rendu dix fois en Ukraine depuis le début de l’invasion russe.
- Benjamin Netanyahou, le Premier ministre israélien, a salué un « grand ami d’Israël » et un défenseur acharné de la sécurité de l’État hébreu.
Quelle suite pour son siège au Sénat ?
La mort de Lindsey Graham ouvre une période d’incertitude politique en Caroline du Sud. Conformément à la législation de l’État, le gouverneur républicain Henry McMaster va nommer un sénateur temporaire pour occuper le siège vacant.
Une élection primaire spéciale devrait être organisée d’ici le 11 août 2026 afin de désigner le candidat républicain officiel. Ce dernier briguera le mandat lors des élections de mi-mandat prévues en novembre prochain.
