Un partenariat à l’épreuve du pragmatisme économique
Par Marion Nzuba
D’ici 2050, l’Afrique abritera plus de 90 % des jeunes francophones de la planète. Alors que le centre de gravité de la langue française s’est définitivement déplacé vers le Sud, la nouvelle génération balance entre opportunités d’affaires et désillusion face au « mur des visas ».
Enquête sur un espace en pleine mutation.
Dans les allées du Salon de l’innovation numérique de Kinshasa, la langue française se mêle au lingala et au swahili dans un brouhaha d’idées de start-up. Pour cette génération de moins de 25 ans, qui représente plus de 60 % de la population du continent, la Francophonie n’est plus une affaire d’histoire ou de littérature. C’est, d’abord et avant tout, une affaire d’opportunités.
Pourtant, le constat est partagé par de nombreux observateurs : la relation entre l’institution francophone et la jeunesse africaine traverse une crise de croissance. Entre la promesse d’un espace partagé de 320 millions de locuteurs et la réalité du terrain, le fossé se creuse, transformant parfois le partenariat de rêve en une occasion manquée.
Le « Soft Power » économique au banc d’essai
Sur le papier, les arguments en faveur d’un partenariat gagnant ne manquent pas. L’AgenceUniversitaire de laFrancophonie(AUF) multiplieles campus numériques et les incubateurs de start-up à travers le continent. De Dakar àAntananarivo, des milliers dejeunes entrepreneurs bénéficient definancements francophones dédiés aux industries créatives et à la transition écologique.
« Le français est un levier de croissance sous-estimé », explique un expert en économie numérique basé à Abidjan. « Pour une entreprise africaine, pouvoir démarcher des clients en Europe, au Canada ou au Maghreb sans barrière linguistique est un avantage compétitif majeur. »
La politique des visas, principal point de rupture
Mais cette dynamique se heurte à un obstacle politique majeur : le durcissement des politiques migratoires dans les pays duNord. Ladifficultéd’obtentiondes visas pour les étudiants, les chercheurs et les jeunes professionnels africains est vécue comme une profonde injustice.
« On nous parle d’un espace de partage et de solidarité, mais dans les faits, la circulation est à sens unique », déplore Fatoumata, 24 ans, diplômée en ingénierie à Dakar, dont la demande de visa pour un stage en France a été refusée à deux reprises. Cette rupture de mobilité nourrit un sentiment de déconnexion vis-à-vis des institutions comme l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), parfois perçue par la « Génération Z » comme un canal d’influence d’un autre temps.
Le défi de la concurrence linguistique
Parallèlement, le français subit la concurrence agressive de l’anglais, perçu par la jeunesse comme la langue incontournable de la tech, de la finance internationale et de la culture globale. Pour ne pas être distancée, la Francophonieest contrainte de réinventer son discours.
Pour les spécialistes, l’avenirde cet espace repose sur une rupture avec le modèle centralisé. Le salut de la Francophonie passera par une approche horizontale, où le français cohabite de manière décomplexée avec les langues locales africaines, et où les décisions économiques se prennent à Kinshasa ou à Yaoundé plutôt qu’à Paris ou Genève.
La jeunesse africaine n’attend plus des discours de célébration de la langue, mais des réponses concrètes à la crise de l’emploi. Le virage vers une « Francophonie économique de solutions » est désormais amorcé, mais le temps presse pour convaincre une génération qui n’hésitera pas à chercher ses partenaires ailleurs.
