Louis Watum Kabamba, le pari d’une nouvelle gouvernance
Depuis sa nomination en août 2025, le ministre des Mines Louis Watum Kabamba entend imprimer une nouvelle dynamique au secteur minier congolais. Gouvernance, lutte contre la fraude, formalisation de l’exploitation artisanale, transformation locale et attractivité des investissements structurent son action. Avec une ambition : faire des minerais congolais non plus seulement une richesse extraite, mais un véritable moteur d’industrialisation.
Reprendre le contrôle d’un secteur stratégique
La République démocratique du Congo possède des ressources minières qui la placent au cœur de l’économie mondiale. Le cuivre et surtout le cobalt font du pays un acteur majeur de la transition énergétique. Mais cette position ne suffit plus. Pour Louis Watum Kabamba, la priorité consiste à permettre à l’État de mieux connaître, contrôler et valoriser ses ressources.
La modernisation de l’administration minière constitue ainsi l’un des premiers chantiers. Le ministère avance notamment dans la digitalisation des procédures et la centralisation des données relatives aux contrats, aux opérateurs et aux statistiques minières. Cette démarche vise à renforcer la transparence et la capacité de contrôle de l’État.
Sur le terrain, les contrôles ont également été intensifiés. 36 entités de traitement du Lualaba et du Haut-Katanga ont été inspectées. Selon le ministère, aucune n’a été jugée totalement conforme aux exigences légales et réglementaires. Les insuffisances relevées concernent notamment la traçabilité, les statistiques, l’environnement et certaines obligations administratives.
Au-delà des chiffres, cette opération traduit une volonté : remettre le respect des règles au centre de la gouvernance minière.
Fraude et exploitation artisanale : passer de l’informel à la formalisation
La lutte contre la fraude minière constitue un autre axe important. La Commission nationale de lutte contre la fraude minière a été opérationnalisée en avril 2026. Des opérations de contrôle ont également conduit à la suspension de certaines activités minières dans plusieurs zones du pays.
Le ministère cherche parallèlement à mieux encadrer l’exploitation artisanale. 33 zones d’exploitation artisanale ont été identifiées au Lualaba et 31 au Haut-Katanga. Cette politique répond à un double objectif. Il s’agit de mieux protéger les exploitants et de permettre à l’État de mieux suivre les minerais produits.
La formalisation concerne également l’or. En 2025, 2,851 tonnes d’or artisanal, évaluées à environ 281,8 millions de dollars, ont été captées dans les circuits formels. Ce résultat couvre toutefois une période antérieure à la prise de fonction du ministre. Il doit donc être considéré comme un indicateur du processus de formalisation plutôt que comme un résultat entièrement attribuable à son action.
Le cobalt, un levier de souveraineté
Le cobalt occupe une place particulière dans la stratégie minière congolaise. La RDC demeure un acteur dominant de ce marché devenu stratégique pour les batteries et la transition énergétique. Kinshasa entend donc mieux maîtriser les conditions d’exploitation et d’exportation de cette ressource.
Après la suspension des exportations en 2025, un système de quotas a été instauré. Pour 2026 et 2027, le plafond annuel d’exportation est fixé à 96 600 tonnes. Cette politique traduit une volonté de renforcer le pouvoir de négociation de la RDC sur le marché international.
Elle pose cependant un défi administratif important. La gestion des quotas exige une coordination efficace entre les administrations minières, douanières et commerciales. Les difficultés rencontrées en 2026 montrent que la souveraineté sur les ressources passe aussi par la capacité de l’État à appliquer efficacement ses propres décisions.
Le choix stratégique de la transformation locale
Pour le ministre des Mines, l’avenir du secteur ne peut être réduit à l’exportation de minerais. La RDC cherche désormais à accroître la transformation locale. En juin 2026, le gouvernement a interdit l’exportation des concentrés de cuivre et de cobalt, sous réserve de certaines dérogations. L’objectif est de favoriser l’installation et le développement d’activités industrielles sur le territoire national.
Les chiffres du premier trimestre 2026 illustrent déjà l’importance de la transformation du cuivre. 696 725 tonnes de cathodes de cuivre ont été exportées, contre53 926 tonnes de concentrés. Le défi consiste maintenant à franchir une nouvelle étape. La RDC doit pouvoir produire davantage de matériaux et de composants à plus forte valeur ajoutée.
Cette transformation est essentielle pour créer des emplois, développer les compétences nationales et augmenter les retombées économiques de l’exploitation minière.
Des ressources qui doivent profiter aux communautés
La question des communautés reste au cœur de la légitimité du secteur minier. Depuis 2019, 349,2 millions de dollars ont été collectés auprès de 44 sociétés minières au titre des mécanismes destinés au développement communautaire. 521 projets ont été approuvés, dont 335 annoncés comme réalisés.
Ces ressources financent notamment des infrastructures dans les secteurs de l’éducation, de la santé, de l’eau, de l’énergie et des routes. Ces résultats ne constituent pas le bilan personnel du ministre. Ils montrent cependant l’importance du mécanisme qu’il doit désormais contribuer à renforcer.
Le défi est de faire en sorte que les populations vivant dans les zones minières perçoivent concrètement les bénéfices de l’exploitation des ressources de leurs territoires.
Explorer pour préparer les prochaines décennies
La politique minière congolaise doit également préparer l’avenir. Le ministère accorde une importance particulière à l’exploration géologique et au renforcement des compétences nationales. 114 agents de l’État ont été formés avec l’appui de JOGMEC, tandis que 100 bourses d’études ont été obtenues dans le cadre de la coopération avec la Chine.
L’objectif est de mieux connaître le potentiel du sous-sol congolais et de disposer d’une expertise nationale capable d’accompagner les nouveaux projets. Cette connaissance constitue un atout dans la négociation avec les investisseurs. Un État qui connaît précisément ses ressources est mieux placé pour défendre ses intérêts et orienter leur exploitation.
Une diplomatie minière plus offensive
La nouvelle politique minière s’inscrit enfin dans une diplomatie économique plus ambitieuse. La RDC cherche à attirer des investissements capables d’apporter davantage que des capitaux. Le gouvernement veut obtenir des infrastructures, des emplois, des transferts de technologies et des capacités de transformation.
Cette stratégie intervient alors que les grandes puissances cherchent à sécuriser leurs approvisionnements en minerais critiques. Le cuivre et le cobalt congolais représentent donc un véritable levier diplomatique et économique. La question est de savoir comment transformer cet avantage géologique en avantage industriel durable.
Une méthode : contrôler, formaliser, transformer
La première année d’action de Louis Watum Kabamba laisse apparaître une méthode relativement claire : renforcer le contrôle de l’État, formaliser les activités, améliorer la traçabilité, encourager la transformation locale et utiliser le potentiel minier pour attirer des investissements structurants.
Le chantier reste immense. La réforme du secteur minier ne pourra être évaluée uniquement à partir des volumes produits ou des recettes générées. Elle devra aussi être appréciée à travers la qualité de la gouvernance, la transformation industrielle, les emplois créés, les investissements réalisés et les bénéfices effectivement perçus par les communautés.
La RDC dispose aujourd’hui d’un avantage que beaucoup de pays lui envient : elle possède les minerais dont l’industrie mondiale aura besoin demain.
Le véritable défi de Louis Watum Kabamba est désormais de faire en sorte que ces ressources ne quittent plus simplement le pays sous forme de matières premières, mais qu’elles deviennent des usines, des emplois, des compétences, des infrastructures et de la valeur ajoutée créée en RDC.
C’est finalement sur cette capacité à transformer la richesse du sous-sol en puissance industrielle que se mesurera la portée de la nouvelle politique minière congolaise.
