À quelques heures de l’ouverture du XXe Sommet de la Francophonie à Phnom Penh, au Cambodge, les coulisses de l’événement sont le théâtre d’une intense bataille diplomatique. Pour désamorcer une crise majeure autour de la succession au secrétariat général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), le président français Emmanuel Macron a demandé à son homologue rwandais, Paul Kagame, de retirer la candidature de Louise Mushikiwabo, en lice pour un troisième mandat.
Éviter le départ de la RDC et un scrutin explosif
L’offensive diplomatique de l’Élysée, révélée par l’hebdomadaire Jeune Afrique, s’est matérialisée par un long message écrit adressé à Kigali dans la nuit du 12 au 13 novembre. Alors que l’élection du prochain secrétaire général pour le mandat 2027-2030 doit se tenir à huis clos le lundi 16 novembre, Paris redoute un scrutin qui fracturerait durablement l’institution.
Au cœur des inquiétudes françaises figure la menace brandie par la République démocratique du Congo (RDC). Sur fond de conflit armé et de vives tensions dans l’est congolais, Kinshasa a fait savoir qu’elle quitterait l’OIF si l’ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères était reconduite à son poste. Un scénario catastrophe pour la Francophonie, la RDC étant le premier pays au monde en nombre de locuteurs francophones.
Le pari d’un candidat de compromis
Pour sauver la cohésion de l’organisation, le chef de l’État français propose un retrait simultané des trois candidatures africaines en lice : celle de Louise Mushikiwabo pour le Rwanda, celle de Juliana Amato Lumumba soutenue par la RDC, et celle de Coumba Ba présentée par la Mauritanie. Selon les éléments rapportés par 237online, Paris mise sur l’engagement de Kinshasa et de Nouakchott à s’effacer si Kigali accepte ce compromis.
Cette manœuvre vise à dégager la voie pour le quatrième prétendant déclaré, l’ancien Premier ministre roumain Dacian Cioloș, perçu par l’Élysée comme une figure consensuelle capable d’apaiser les tensions géopolitiques. Un choix qui risque toutefois de heurter les États africains, très attachés à la règle tacite réservant la direction de l’OIF à un représentant du Sud.
Kinshasa entre démonstration de force et refus de renoncer
Du côté de la RDC, la démarche française est perçue comme une victoire diplomatique majeure. Si l’Élysée a laissé entendre que Félix Tshisekedi était disposé à retirer la candidature congolaise en cas d’abandon de Kigali, la réalité du terrain semble tout autre. Selon certaines sources proches du dossier, Kinshasa refuserait catégoriquement de faire retirer sa candidate vedette, Juliana Amato Lumumba, estimant qu’elle bénéficie actuellement de l’appui de la majorité des pays africains.
Cette fermeté s’accompagne d’une offensive de charme menée tambour battant par la délégation congolaise. Arrivée à Phnom Penh dès le 13 novembre pour défendre son programme avant l’ouverture des travaux, Juliana Amato Lumumba poursuit activement sa campagne. Dans la presse et la classe politique congolaises, à l’instar du média Ouragan, on se félicite d’avoir « fait plier Paris », estimant que le poids démographique et diplomatique de la RDC a enfin contraint les instances francophones à prendre la mesure de ses exigences.
La fin de non-recevoir de Louise Mushikiwabo
Alors qu’Emmanuel Macron est attendu ce samedi 14 novembre dans la capitale cambodgienne, l’initiative française se heurte déjà à une vive résistance. Si le président Paul Kagame n’a pas encore officiellement répondu au courrier de l’Élysée, la secrétaire générale sortante a clairement fermé la porte à tout renoncement.
S’exprimant le 13 novembre, Louise Mushikiwabo a réaffirmé sa détermination à maintenir sa candidature jusqu’au bout. « Il y a des élections dans nos pays. L’OIF est spécialisée dans l’observation électorale, entre autres. C’est un processus démocratique. Le vote est inscrit dans nos règles », a-t-elle déclaré, fustigeant ce qu’elle qualifie de « sentiment antidémocratique » face à la perspective d’un scrutin ouvert. À la veille du sommet, le bras de fer diplomatique entre Paris, Kigali et Kinshasa s’annonce plus indécis que jamais.
